Tradycyjna żarówka powoli odchodzi do historii. Dioda LED zdecydowanie różni się od żarowych i wyładowczych źródeł światłą. Z tym źródłem wiąże się największe nadzieje na przyszłość. Są one półprzewodnikami bez uszkodzenia przewodzą prąd tylko w jednym kierunku. Do ich zasilania powinno być stosowane źródło prądu stałego. Dlatego też ich nietypowe zasilanie stanowi podstawowy problem w upowszechnianiu tych źródeł światła.

Diody LED do ogólnych celów oświetleniowych są stosowane od niedawna, jednak ich popularność jest coraz większa. Źródła te można spotkać w oprawach dekoracyjnych, sygnalizacyjnych, awaryjnych oraz w wielu innych rozwiązaniach oświetlenia pomocniczego. W technice świetlnej pojedyncze diody LED małej mocy są rzadko stosowane, głównie ze względu na nietypowe zasilanie i zbyt mały strumień świetlny. Najczęściej są wykorzystywane wieloelementowe, samodzielne struktury zwane potocznie modułami LED lub będące komponentem oprawy oświetleniowej.

Nowością są diody LED dużej mocy, które mają strumień świetlny na tyle duży, że sensowne jest jego wykorzystanie w technice świetlnej. Moduły LED są zwykle montowane jako niewymienne źródło światła. W tych modułach cała energia jest wypromieniowana z niewielkiej powierzchni tylko w jednym kierunku.Pierścień zewnętrzny jest ze stali nierdzewnej. W komplecie z oprawą znajduje się puszka montażowa wykonana z tworzywa sztucznego. Oprawa takiej diody wykonana jest w I klasie ochronności i ma stopień ochronny IP66. Oznacza, że moduł jest całkowicie chroniony przed przedostawaniem się płynów a także w 8 stopniowej skali na 6 poziomie jest chroniony przed falami. Stopień ochrony IP oznacza poziom ochrony urządzenia elektrycznego przed przedostaniem materiałów ciał stałych oraz różnego rodzaju cieczy.
Oprawa diod LED tworzy w nocy wyraźne linie świetlne, które można wykorzystać do dekoracji otoczenia.

Jednym z ważniejszych zastosowań tych diod są źródła światła będące zamiennikami popularnych żarówek. Ilość światła z dwunastu lub dwudziestu elementów LED jest wystarczająca do tworzenia akcentów świetlnych lub podświetlenia wybranego obiektu z małej odległości. Światłość pojedynczej diody o mocy 1 W jest porównywalna z modułem 20 diod LED.

Linia świetlna to jedno z najlepszych rozwiązań w oświetleniu. Moduły LED w kształcie pasków są doskonałym uzupełnieniem możliwości tradycyjnych linii świetlnych opartych na fluorescencyjnych źródłach światła. Większość takich pasków diodowych jest zasilana napięciem stałym 12 V. Duży strumień świetlny oraz ciepła-biała barwa diod LED dają możliwości zastosowań w bardziej wymagających aplikacjach np. w oświetleniu dodatkowym domowej kuchni.

Paski LED są wykonywane w postaci taśmy samoprzylepnej z możliwością jej cięcia. Przecięcie modułu jest możliwe tylko w miejscu specjalnie do tego wyznaczonym. Połączenia między modułami umożliwiają odwrócenie paska przy zachowaniu biegunowości i ciągłości zasilania. Dzięki elastyczności oraz warstwie klejącej na jednej ze stron taśmy, może być ona przyklejana bezpośrednio do dowolnej powierzchni. Należy jedynie zwrócić uwagę, aby podłoże było gładkie i wolne od wilgoci pyłu i tłuszczu. Te właściwości pozwalają na zastosowanie taśmy pod półkami lub we wnękach meblowych, we wnękach ściennych i sufitowych, pod stopniami schodów, za brzegami luster i wszędzie tam gdzie zamierzamy osiągnąć dyskretny efekt dekoracyjny z wykorzystaniem światła.

Możliwe jest zasilanie modułów z innego zasilacza, jednak jego maksymalny prąd wyjściowy nie powinien przekraczać 1 A. Biała barwa światła, bardzo małe wymiary i duża uniwersalność zapewniają wiele możliwości zastosowań. Paski diodowe są idealnym komponentem do zabudowy w meblach, krawędziach ścian i sufitów, kasetonach reklamowych a także w oprawach oświetleniowych. Głównym atutem diod LED jest ich bardzo wysoka trwałość, określana na poziomie 50 tysięcy godzin

Znikomy pobór mocy, przystępna cena oraz duża trwałość opraw i źródeł LED powodują, że zmieniają się trendy w oświetleniu. Dzięki nim znikają zacienione miejsca, a rachunki za energię elektryczną mogą być mniejsze. Nowoczesna technologia LED ma przed sobą jeszcze duże możliwości rozwoju oraz nowych zastosowań.